Distrito escolar acusado de obligar a los niños a esconder Biblias

Una organización que ofrece programación bíblica a niños de escuelas públicas está demandando a un distrito escolar del estado de Washington, alegando que los funcionarios están atacando indebidamente su programa cristiano

Joel Penton, director ejecutivo de  LifeWise Academy , dijo que su organización permite a los padres optar por que sus hijos salgan del lugar durante el almuerzo, el recreo y otros períodos no esenciales de las escuelas públicas durante el día.

Los niños reciben lecciones de la Biblia antes de regresar a sus respectivas escuelas. LifeWise, lanzado en 2019, opera en cientos de escuelas y se financia de forma independiente. Es un programa de instrucción religiosa de Tiempo Libre, legalizado en 1952, cuando la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en el  caso Zorach contra Clauson  que los estudiantes de las escuelas públicas pueden salir durante el horario escolar para asistir a clases de religión.

“Hemos crecido rápidamente en los últimos años, pero iniciamos un programa en Everett, Washington, y el año pasado funcionó de maravilla”, dijo Penton. “Tuvimos a decenas de familias involucradas y algunas personas acudieron a la junta escolar… un miembro de la junta escolar, en particular, se dejó influenciar por estas medidas, e implementaron normas realmente discriminatorias”.

Continuó: “Actualizaron sus políticas y cambiaron las reglas para nosotros, de modo que, a diferencia de otros grupos estudiantiles… ahora no podemos presentarnos en ninguna de las funciones relacionadas con la escuela, como la feria donde los niños se inscriben en programas como el nuestro y aprenden cosas nuevas”.

Penton afirmó que LifeWise ha sido objeto de discriminación. Además de supuestamente impedirle participar en estos eventos oficiales del club, añadió que LifeWise ahora debe obtener permisos parentales semanales de las familias que deseen participar.

Normalmente, dijo Penton, este sería un permiso único otorgado al comienzo del año escolar.

“Ahora han cambiado las reglas: los niños deben traer un permiso cada semana”, explicó. “Y no solo eso, sino que también han dicho que los padres deben traer el permiso todas las semanas… es claramente un obstáculo que están poniendo para intentar expulsarnos, porque no es razonable que los padres lo hagan”.

Penton afirmó que no se les está pidiendo a otros clubes que hagan lo mismo. Este año escolar, afirmó, LifeWise estará presente en 1000 escuelas y ninguna otra escuela en Estados Unidos requiere dicho permiso.

El tercer tema que mencionó Penton, que él calificó de “casi cómicamente discriminatorio”, es una política que, según se informa, exige que los estudiantes que abandonan LifeWise durante el día y regresan a la escuela coloquen todos los materiales, incluidas las Biblias, en un “sobre sellado”.

“Eso suena como si ni siquiera pudiera ser real, sino un sobre sellado como si el material fuera peligroso, como si pudiera infectar a otros niños”, dijo Penton.