Las inundaciones matan a más de 200 personas en el sur de África mientras las iglesias se convierten en refugios

Las lluvias torrenciales han matado a más de 200 personas y desplazado a cientos de miles en el sur de África desde finales de diciembre, mientras las iglesias de toda la región abren sus puertas como refugios de emergencia y centros de socorro en medio de inundaciones generalizadas y daños a la infraestructura.

Con caminos arrasados ​​y comunidades enteras aisladas, las congregaciones locales en Sudáfrica, Mozambique y Zimbabwe se han convertido en salvavidas para las familias desplazadas, ofreciendo refugio, alimentos y atención pastoral, incluso cuando los funcionarios advierten que el número de muertos probablemente aumentará a medida que las aguas de las inundaciones retrocedan y mejore el acceso.

Sudáfrica declaró desastre nacional tras las inundaciones que causaron la muerte de al menos 30 personas en Limpopo y Mpumalanga. La Fuerza de Defensa Nacional Sudafricana desplegó helicópteros en la región, mientras que el Parque Nacional Kruger cerró parcialmente tras evacuar al personal y a los visitantes de los campamentos inundados.

Mozambique sigue siendo el país más afectado. El Instituto Nacional de Gestión de Desastres (INGD) confirmó más de 100 muertes, principalmente en las provincias de Gaza y Sofala, aunque informes locales sugieren que el saldo final podría ser mucho mayor. El presidente Daniel Chapo declaró que salvar vidas era la "prioridad absoluta" al tiempo que el instituto emitía una alerta roja. La gobernadora de Gaza, Margarida Chongo, estima que el 40% de la provincia se encuentra bajo el agua, una crisis que, según el INGD, ha desplazado a más de 300.000 personas.

En el vecino Zimbabue, la Unidad de Protección Civil reportó casi 80 muertes y daños generalizados en Masvingo y Manicaland. La UCP advirtió que la destrucción de puentes y escuelas dejó inaccesibles a decenas de aldeas, lo que paralizó el suministro de alimentos y medicamentos.

Las iglesias locales abren sus puertas

Ante el bloqueo de las carreteras, las iglesias locales se han convertido en refugios temporales. En Chokwe, Mozambique, la Iglesia Cristiana Sión abrió sus puertas a más de 200 familias.

“Hemos trasladado los himnarios a las vigas para que las familias puedan dormir en las esteras”, dijo el reverendo Alberto Bila. “El agua está a la vuelta de la esquina, pero la iglesia está en el único terreno elevado que queda”.

En Limpopo, la Iglesia Metodista de África Austral proporcionó comidas calientes y ropa seca. Sva Waqu, director de misión de la iglesia, afirmó que las familias están de luto por la pérdida de sus seres queridos y que la iglesia debe brindarles el refugio que no pueden encontrar en ningún otro lugar.